MANILA, Philippines — Nais ng Filipinas head coach na si Alen Stajcic na umunlad ang kanyang mga ward sa ilalim ng pressure ng paglalaro sa harap ng masasamang tao sa bahay kapag nakaharap nila ang co-hosts New Zealand sa isang virtual must-win match sa Group A ng 2023 FIFA Women’s World Cup sa Wellington noong Martes.
Ang utos ni Stajcic ay dumating habang ang mga tagahanga ay inaasahang dadagsa sa Wellington Regional Stadium upang suportahan ang Football Ferns. Ang mga host ay nakasakay nang mataas matapos manalo sa kanilang kauna-unahang FIFA Women’s World Cup match sa kanilang opener laban sa Norway na may 1-0 upset.
Pinaalalahanan ng Philippine women’s football mentors ang kanyang mga manlalaro na kahit libu-libong tagahanga ang sumusuporta sa New Zealand sa mga stand, mayroon lamang 11 mga manlalaro ang kailangan nilang harapin sa pitch — na maaari nilang pagtuunan ng pansin.
“Sa kaugalian, ang pagiging host nation o home team sa anumang uri ng football ay isang kalamangan… Ngunit sa kabutihang palad, hindi namin kailangang maglaro laban sa 25,000 katao, lumalaban kami sa 11 kaya kailangan naming harangan ang lahat ng iyon,” sabi ni Stajcic sa pre-match press conference noong Lunes.
Bilang isang koponan na hindi sanay na maglaro sa harap ng maraming tao, mas makakabuti para sa mga Pinay na manatili sa kung ano ang maaari nilang kontrolin — ang kanilang paglalaro sa field.
Ngunit alam din ni Stajcic na maaari din silang magpakain ng lakas, kahit na ang karamihan sa arena ay magpapasaya sa kanilang mga kalaban.
Dahil alam ang makasaysayang epekto ng mga laban na ito para sa mga Pinay, sa kanilang kauna-unahang World Cup, alam ng tagapayo ng Aussie na marami rin ang makukuhang inspirasyon.
“Halos sa kabilang dulo ng spectrum, kailangan nating yakapin ito. Ito ay isang napakatalino na okasyon para sa football at New Zealand at para sa ating koponan at sa ating bansa rin,” aniya.
“Ang paglalaro sa harap ng napakaraming tao at madla ay isang napaka-espesyal na sandali at isa na kanilang pahahalagahan sa natitirang bahagi ng kanilang buhay, kaya gusto mong pumunta doon at ibigay ang iyong pinakamahusay na pagbaril,” dagdag niya.
Matapos matalo ang kanilang debut laban sa Switzerland, 2-0, kailangan ng mga Pinay na ipaglaban ang mga Kiwis sa hangaring manatiling buhay ang kanilang pag-asa na makasulong sa knockout rounds.
Kahit na may mga posibilidad na nakasalansan laban sa kanila, naniniwala si Stajcic na hindi ito masyadong mahirap.
“Sa tingin ko alam mo, bilang motivating bilang ito ay para sa New Zealand, sa tingin ko ito ay para din sa aming koponan,” sabi ni Stajcic.
