MANILA, Philippines – One less star in Manila.
Ang Serbian superstar at NBA champion na si Nikola Jokic ng Denver Nuggets ay malamang na maupo sa darating na 2023 FIBA World Cup dito sa Pilipinas, ayon sa maraming internasyonal na ulat.
Ang two-time NBA MVP, na unang iniulat ng Mozzart Sports, ay maglilibang sa tag-araw para magpahinga at maghanda para sa title defense ng Denver sa susunod na season.
Si Jokic, ang 6-foot-11 big man, ay naglaro sa 2019 World Cup sa Spain, kung saan tumapos ang Serbia sa ikalima sa isang solidong kampanya na kinabibilangan ng 94-89 panalo laban sa makapangyarihang Team USA sa classification match.
Ang Serbia, sa ilalim ng pagbabantay ni coach Svetislav Pesic, ay hindi pa naglalabas ng opisyal na pool para sa 32-team world championship ngunit ang posibleng pagkawala ni Jokic ay maaaring makasira sa tsansa ng koponan bilang isa sa mga paborito sa titulo.
Bukod kay Jokic, nagdududa rin si Nikola Kalinic ng Barcelona at ang two-time EuroBasket champion na si Vasilije Micic para sa Serbia na nagtapos na runner-up sa USA noong 2014 World Cup at 2016 Olympics.
Ang potensyal na pagliban ni Jokic ay magdaragdag sa dumaraming listahan ng mga basketball star na lumalaktaw sa World Cup matapos ang kapwa two-time NBA MVP na si Giannis Antetokounmpo ng Greece at isang tipak ng American stars na pinamumunuan nina LeBron James, Stephen Curry at Kevin Durant.
Ang Pilipinas ay magho-host ng World Cup kasama ang Japan at Indonesia kasama ang Serbia, Greece at United States, na magpaparada ng isang batang koponan, na pawang nakatalaga sa Maynila.
Kasama ng Serbia ang China, South Sudan at Puerto Rico sa Group B na nakatalagang maglaro sa Smart Araneta Coliseum sa Quezon City habang ang USA at Greece ay kasama ng Jordan at New Zealand sa Group C sa Mall of Asia Arena.
Pinangungunahan ng Host Philippines ang Group A kasama ang Italy, Angola at Dominican Republic, sa Big Dome din.
